Lucy - Misje Sond Kosmicznych

Lucy jest planowaną bezzałogową misją kosmiczną, która w trakcie 12-letniej podróży międzyplanetarnej odwiedzi planetoidę pasa głównego oraz pięć księżyców trojańskich Jowisza. Nazwa misji - Lucy - wzięła się od nazwy nadanej szkieletowi australopiteka, znalezionego w trakcie wykopalisk archeologicznych w Etiopii - według naukowców misji badanie księżyców trojańskich Jowisza będzie przypominało "badania archeologiczne" materii pozostałej po okresie formowania się planet oraz innych obiektów Układu Słonecznego. Lucy jest trzynastą misją programu Discovery.

1. Opis sondy
Sam kadłub sondy Lucy jest prostopadłościanem o wymiarach 3,8 metra (wysokość) na 1,6 metra (długość) i 2,0 metra (szerokość). Dwa panele baterii słonecznych, które zamontowane są na dwóch bocznych ścianach sondy, mają 7,3 metra średnicy co łącznie z kadłubem sondy daje rozpiętość 15,8 metra. W najdalszym punkcie orbity będą w stanie generować maksymalnie 504 W mocy. Na przedniej ścianie zamontowana jest 2-metrowej średnicy antena wysokiego zysku (HGA), natomiast na górnej ściance zainstalowano sterowaną platformę z przyrządami naukowymi (Instrument Pointing Platform - IPP). Na dolnej ściance zamontowano mechanizm adaptera rakiety nośnej oraz główny silnik napędowy sondy. Masa sondy wynosi 821 kg, masa paliwa w zbiornikach 729 kg - co daje łączną masę startową sondy 1550 kg.

2. Przyrządy badawcze

Sonda Lucy została wyposażona w sterowaną platformę (Instrument Pointing Platform - IPP) na której zamontowano trzy instrumenty badawcze: L'Ralph, L'LORRI i L'TES. Przy pomocy swojego systemu komunikacyjnego Lucy zrealizuje również eksperyment radiowy (pomiary masy planetoid). Oprócz trzech instrumentów na platformie zamontowano również kamerę nawigacyjną T2CAM.

Instrument Pointing Platform z rozmieszczeniem instrumentów naukowych

3. Przebieg misji

• 4 stycznia 2017 - specjalna komisja NASA wybrała do realizacji misję sondy Lucy - jest to trzynasta misja programu Discovery
• 31 stycznia 2019 - NASA ogłosiła, że sonda zostanie wystrzelona w przestrzeń kosmiczną przy użyciu rakiety Atlas V (wersja 401)
• 28 sierpnia 2020 - NASA wydała zgodę (KDP-D) na rozpoczęcie montażu i testów sondy i jej instrumentów naukowych
• 30 lipca 2021 - sonda Lucy dotarła do Kennedy Space Center na Florydzie, gdzie została przygotowana do startu

4. Kolejne etapy misji

• 16 października 2021 - o 11:34 czasu polskiego start Lucy z platformy startowej SLC-41 Cape Canaveral Space Force Station
• 15 października 2022 - pierwsza asysta grawitacyjna z Ziemią
• 12 grudnia 2024 - druga asysta grawitacyjna z Ziemią
• 20 kwietnia 2025 - przelot sondy obok planetoidy pasa głównego 52246 Donaldjohanson
• 12 sierpnia 2027 - przelot obok księżyca trojańskiego Jowisza 3548 Eurybates
• 15 września 2027 -  przelot obok księżyca trojańskiego Jowisza 15094 Polymele
• 18 kwietnia 2028 -  przelot obok księżyca trojańskiego Jowisza 11351 Leucus
• 11 listopada 2028 -  przelot obok księżyca trojańskiego Jowisza 21900 Orus
• 2 marca 2033 -  przelot obok księżyca trojańskiego Jowisza 617 Patroclus

5. Galeria zdjęć

Wielkość sondy Lucy w porównaniu  ze wzrostem człowieka. Zdjęcie: NASA/Lucy Press Kit

Logo misji Lucy. Zdjęcie: NASA/SwRI/Wikipedia.en

Jeden z paneli baterii słonecznych sondy Lucy w trakcie testów. Zdjęcie: Lockheed Martin

30 lipca 2021 - wyładunek sondy Lucy na lądowisku w Kennedy Space Center. Zdjęcie: NASA/Kim Shiflett

7 października 2021 - kapsuła aerodynamiczna z sondą zainstalowana na rakiecie nośnej Atlas V. Zdjęcie: United Launch Alliance