Europejska sonda kosmiczna Juice wykonała pierwszą w historii podwójną asystę grawitacyjną przelatując przez układ Ziemia-Księżyc. W pierwszej kolejności 19 sierpnia o godzinie 23:15 czasu polskiego Juice przeleciała w odległości około 750 kilometrów od powierzchni Księżyca, zwiększając dzięki temu swoją prędkość o około 0,9 km/s. Dzień później 20 sierpnia o godzinie 23:56 czasu polskiego sonda przeleciała w odległości 6840 kilometrów od powierzchni Ziemi, zmniejszając z kolei swoją prędkość o 4,8 km/s.

NASA odwołała misję łazika VIPER

W środę 17 lipca 2024 NASA poinformowała o odwołaniu misji łazika księżycowego VIPER. Główną przyczyną były ciągłe opóźnienia oraz wzrost kosztów tego programu (od 434 miliony dolarów w 2023 do 610 milionów dolarów w 2025 roku, przy czym w 2019 roku koszty misji VIPER miały wynieść 250 mln dolarów). Środowisko naukowe zaprotestowało przeciwko decyzji NASA mając na względzie jej ogromne wartości naukowe oraz stopień zaawansowania łazika (VIPER jest w pełni montowany i przeszedł testy wibracyjne). Wiążącą decyzję podejmie amerykański Kongres.

Dwudziesty przelot sondy Parker obok Słońca

30 czerwca 2024 sonda słoneczna Parker Solar Probe (PSP) po raz dwudziesty przeleciała w pobliżu Słońca. Największe zbliżenie sondy do powierzchni Słońca (7,26 milionów kilometrów, prędkość 635 266 km/h) miało miejsce o godzinie 5:47 czasu polskiego.

Kapsuła powrotna Chang'e-6 na Ziemi

25 czerwca 2024 o godzinie 8:06 czasu polskiego, kapsuła powrotna Chang'e-6 z próbkami gruntu księżycowego wylądowała na powierzchni Ziemi (chorągiew Siziwang, obszar Mongolii Wewnętrznej). Tym samym Chiny stały się pierwszym krajem na świecie które sprowadziły próbki gruntu z niewidocznej z Ziemi półkuli Księżyca.

Pojazd startowy Chang'e-6 wystartował z powierzchni Księżyca

Po pobraniu rdzeni skalnych i próbek gruntu księżycowego, 4 czerwca br. o 1:38 czasu polskiego pojazd startowy Change-6 wystartował z powierzchni Księżyca i został umieszczony na orbicie wokółksiężycowej. Dwa dni później - 6 czerwca o godzinie 8:48 - pojazd startowy w trybie autonomicznym połączył się z pojazdem powrotnym. Tego samego dnia o 9:24 próbki księżycowe zostały przetransferowane z pojazdu startowego do kapsuły powrotnej. 

Sonda Europa Clipper przetransportowana na Florydę

23 maja br. sonda Europa Clipper dotarła do Kennedy Space Center na Florydzie. Sonda zapakowana w specjalny, klimatyzowany kontener została przetransportowana z Kalifornii na pokładzie samolotu transportowego C-17 Globemaster III. Na Florydzie po wyładowaniu została przewieziona do specjalnego, sterylnego pomieszczenia (Payload Hazardous Serviving Facility), gdzie inżynierowie i technicy Astotech poddadzą ją ostatnim inspekcjom oraz przygotują do startu.

Chang'e-6 wylądował na powierzchni Księżyca

2 czerwca br. o godzinie 0:23 czasu polskiego (dokładny czas 0:23:15,861) chiński lądownik Chang'e-6 wylądował na niewidocznej z Ziemi półkuli Księżyca, w miejscu o współrzędnych 41,64°S i 153,99°W (około 16,7 km od wcześniej zaplanowanego miejsca lądowania). Według doniesień portalu Weibo.cn obecnie inżynierowie przygotowują lądownik do pobrania próbki gruntu.

Chang'e-6 wystrzelony

3 maja 2024 o godzinie 11:27:29 czasu polskiego z platformy startowej LC-101 ośrodka Wenchang Satellite Launch Center wystartowała rakieta nośna Long March 5 (lot Y8) z chińską misją księżycową Chang'e-6 na pokładzie. 36 minut i 59 sekund po starcie sonda oddzieliła się od drugiego stopnia rakiety i rozpoczęła samodzielną podróż w kierunku Księżyca.

Rekord odległości dla komunikacji optycznej

NASA poinformowała ostatnio o kolejnym niezwykłym osiągnięciu! 8 kwietnia br. eksperymentalne urządzenie komunikacji optycznej DSOC, znajdujące się na pokładzie sondy Psyche, przesłało dane na Ziemię z odległości około 226 milionów kilometrów (140 mln mil)! Co więcej był to pakiet danych inżynieryjnych generowanych przez sondę, a nie wcześniej przygotowanych i zapisanych w jej pamięci. Maksymalna szybkość transmisji, jaką udało się osiągnąć w trakcie 10 minutowej sesji łączności, doszła do 25 Mb/s, co znacznie przewyższa zakładaną szybkość dla tej odległości (1 Mb/s).

Long Marh 5 z Chang'e-6 na platformie startowej

27 kwietnia 2024 chińska rakieta nośna Long March 5 z lądownikiem księżycowym Chang'e-6 została przetransportowana z budynku montażowego na platformę startową LC-101 ośrodka Wenchang Satellite Launch Center, zlokalizowanego na wyspie Hajnan. Start rakiety zaplanowany jest na 3 maja br. około godziny 10:00 czasu polskiego.

Queqiao-2 wystrzelony

20 marca 2024 o godzinie 1:31 czasu polskiego z platformy startowej LC-2 Wenchang Space Launch Site wystartowała rakieta nośna Long March 8 z nowym chińskim księżycowym satelitą przekaźnikowym Queqiao-2 na pokładzie. Około 24 minuty później satelita oddzielił się od rakiety i znalazł się na silnie eliptycznej orbicie wokółziemskiej o perygeum 200 km i apogeum 420 000 km. Satelita zostanie wprowadzony na księżycową orbitę parkingową (200 na 100 000 km) 24 marca około godziny 18:00 czasu polskiego.

Rakieta z Queqiao-2 na platformie startowej

17 marca rakieta nośna Long March 8 - z nowym księżycowym satelitą przekaźnikowym Queqiao-2 - została przetransportowana na platformę startową Lc-2 Wanchang Space Lanuch Site (wyspa Hajnan). Start Queqiao-2 zaplanowany jest na 20 marca br. (dwa okna startowe: 1:21-1:48 czasu polskiego oraz 2:45-3:16). Głównym zdaniem satelity będzie zapewnienie łączności z lądownikami na niewidocznej z Ziemi półkuli Księżyca oraz tych w okolicach jego bieguna południowego. Razem z Queqiao-2 mają zostać wystrzelone dwa niewielkie satelity Tiandu-1 i Tiandu-2, których zadaniem będzie weryfikacja komunikacji i nawigacji okołoksiężycowej działających w oparciu o technologię Queqiao.

Przygotowania do misji Tianwen-3 idą zgodnie z planem

Podczas gdy nad europejsko-amerykańskim programem sprowadzenia próbek marsjańskich na Ziemię (MSR - Mars Sample Return) gromadzą się ciemne chmury (głównie przez wzrost kosztów programu oraz problemy z koordynacją i harmonogramem), to jak twierdzi Sun Zezhou - starszy inżynier CAST - przygotowania do chińskiej misji sprowadzenia próbek marsjańskich Tianwen-3 przebiegają zgodnie z planem.